Ácidos graxos o que são, e como são divididos.

-O que são

Ácido graxo é um ácido carboxílico de cadeia alifática, ele contém carbono e hidrogênio em suas moléculas, Estes ácidos são produzidos quando as gorduras são quebradas, os ácidos graxos podem ser usados como energia pelas células e são classificados em monoinsaturados, poli-insaturados, ou saturados.

-Onde são encontrados

Os ácidos graxos são encontrados em óleos vegetais e gorduras animais, principalmente os ácidos graxos poli-insaturados (ácidos graxos essenciais) que são considerados “gorduras boas” já que o corpo precisa deles para diversos fins, os AG podem ser obtidos por meio do consumo de carnes, peixes, aves, ovos, leite e derivados, oleaginosos (nozes,castanhas) e manteiga.

-Ácidos graxos esterificados e não-esterificados

Os ácidos graxos esterificados são compostos por moléculas complexas como os triglicerídeos, eles são armazenados nas células adiposas e representam a reserva principal de energia do organismo. Já os ácidos graxos não esterificados são encontrados na forma livre em todos os tecidos em níveis baixos, ou podem ser encontrados em níveis mais altos no plasma quando o individuo está em jejum, esse tipo de AG livres podem ser oxidados em muitos tecidos, mas principalmente no fígado e nos músculos e assim produzir energia.

-Como são obtidos

O organismo animal não é capaz de produzir um acido graxo sendo assim, eles só podem ser obtidos por meio do consumo de óleos e gorduras. Como os óleos e gorduras são triacilgliceróis (ou triglicerídeos formados por três grupos ésteres), os ácidos graxos são utilizados apenas quando as estruturas de gorduras e óleos são quebradas.

-Como são divididos:

-Ácidos graxos saturados

Esse tipo de acido graxo é encontrado geralmente na forma sólida, as gorduras contendo ácidos graxos saturados são chamadas de gorduras saturadas, exemplos de alimentos ricos em gorduras saturadas: banha, bacon, toucinho, manteiga, leite integral, creme de leite, ovos, carne vermelha, chocolate e gorduras sólidas. O excesso no consumo de alimentos ricos em gordura saturada pode aumentar os níveis de colesterol no sangue e aumentar o risco de desenvolver doença arterial coronariana (doença cardíaca que causa um fornecimento inadequado de sangue ao músculo cardíaco).

-Ácidos graxos insaturados

Esse tipo de AG não é produzido naturalmente por nosso organismo, o que faz com que a ingestão de alimentos que contenham esse AG em sua composição seja muito importante na hora de realizar tarefas como o transporte de outras gorduras dentro do corpo, e a manutenção da integridade das membranas celulares. Esses AG são associados a óleos de origem vegetal, como o azeite, o óleo de canola e de amendoim, ou alimentos vegetais mais gordurosos como abacate, açaí, nozes e outras frutas oleaginosas, são protetores do organismo por reduzirem os níveis sanguíneos de LDL-C (colesterol ruim) e triglicérides, resultando em proteção cardiovascular. São dividos em:

-Ácidos graxos poli-insaturados

Esses ácidos graxos são dividos em duas famílias:

-Família Ômega 3: são encontrados em fontes marinhas vegetais e peixes como o salmão, sardinha,cavala e arenque, e em fontes vegetais terrestres como a semente e óleo de linhaça,semente de chia, óleo de soja e de colza.

-Família Ômega 6: são encontrados em óleo de soja, milho e girassol, cereais e oleaginosas (nozes, castanhas,amêndoas e avelã).

-Ácidos graxos monoinsaturados

Os ácidos graxos monoinsaturados são encontrados no abacate, nozes, azeite de oliva e nos óleos de canola e de amendoim, o consumo de gorduras monoinsaturadas pode ajudar na redução do colesterol LDL, como também diminui o risco de desenvolver doenças cardíacas.

-Ácidos graxos trans

Esses são os ácidos graxos insaturados trans que compõem a famosa gordura trans, esse tipo de gordura pode ser encontrado em carnes, leites e derivados em concentrações muitos baixas, a gordura trans é altamente prejudicial para o nosso organismo, a Organização Mundial da Saúde alerta para que sua ingestão não ultrapasse 2,2 g por dia.

Mas o principal vilão da historia toda é o “irmão” da gordura trans conhecido como gordura trans hidrogenada que é a versão industrializada deste tipo de gordura. As gorduras trans hidrogenadas são famosas por ter seu nome estampado nas embalagens de produtos industrializados como bolos, bolachas e pães doces, as gorduras trans nada mas são do que ácidos graxos que passaram por um processo de hidrogenização, na maioria das vezes industrial que tem por objetivo alterar a textura, a consistência, o sabor e aumentar o tempo de conservação do alimento, garantindo que eles resistam mais tempo nas prateleiras.

A gordura hidrogenada está relacionada ao aumento do colesterol ruim no sangue (LDL) e a diminuição do colesterol bom (HDL). Por esse motivo a ANVISA obriga os fabricantes a informarem a presença dessa gordura no rótulo dos produtos.

-Ácidos graxos essenciais

Um ácido graxo essencial é um ácido graxo poli-insaturado que é sintetizado por plantas, e não pelo corpo humano e por isso deve ser incluso na alimentação, os AG essenciais para a alimentação são o ácido linolênico (ômega-3) que está presente em grande quantidade nos peixes e óleos de peixe, e o ácido linoléico (ômega-6) presente nos óleos vegetais (soja,milho,girassol) ainda há outro AG conhecido como ômega-9, mas este tipo pode ser produzido facilmente pelo organismo.

Esses são os AG estruturais e a deficiência de alguns deles provoca sérios problemas, como é o caso do ácido linoléico e do ácido linolênico, o ácido graxo linolênico é um AG Omega-3 obtido na alimentação, que é percussor de outros AG Omega-3 importantes para o crescimento e desenvolvimento, a deficiência desses AG pode diminuir a visão do indivíduo além de alterações no aprendizado.

Uma alimentação correta e saudável deve conter ácidos graxos essenciais que são necessários para manter os níveis saudáveis de lipídios no sangue, esses AG também são necessários para uma coagulação sanguínea adequada e para regular a pressão arterial, outra função importante é o controle de inflamações nos casos de infecções ou lesões.

-É importante incluir ácidos graxos na dieta?

Sim de extrema importância, mas é preciso saber que o excesso no consumo de gorduras (fontes dos ácidos graxos) está associado a sobrepeso e obesidade. É melhor da preferência ao consumo de peixes, azeites e oleaginosos, e diminuir o consumo de carnes gordurosas.

-Curiosidades

A principal diferença entre os AG insaturados e os saturados é o fato deles possuírem uma ou mais ligações duplas em sua cadeia de carbonos, quando apresenta somente uma única ligação dupla chamamos essa substância em questão de ácido graxo monoinsaturado, no caso dessa ligação dupla se repetir mais de uma vez teremos um ácido graxo poli-insaturado, resumindo AG saturado (ligação simples), AG monoinsaturado (uma ligação dupla), e o poli-insaturado (duas ligações duplas).

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